最近、朝起きたときの感覚が違う。

なんていうか、身体が軽いっていうより、ちゃんと休めた感じがするんだよね。前は目覚ましが鳴る1時間前に目が覚めて、そこから二度寝できずにダラダラとスマホ見てたりしたんだけど。あの時間、本当にもったいなかったなって今なら思う。

きっかけは去年の12月、友達に「最近顔色悪くない?」って言われたこと。自分では気づいてなかったけど、確かに鏡を見ると目の下にクマができてて、なんとなく老けた印象だった。で、その子が教えてくれたのが、寝る前の過ごし方を変えるっていう話。別に難しいことじゃなくて、ただ身体を温めて、リラックスする時間を作るだけ。

そういえば以前、北海道に旅行したときに泊まった温泉宿で、夜10時くらいにもう一回お風呂に入ったことがあって。その晩、びっくりするくらいぐっすり眠れたんだよね。朝食のバイキングで食べ過ぎたのは内緒だけど…。

自律神経って言葉、よく聞くけど実際何なのかよくわかってなかった。調べてみたら、要するに身体のオンオフを切り替えるスイッチみたいなもので、これがうまく働かないと眠りが浅くなるらしい。ストレスが溜まってると、このスイッチがずっとオンのまま固まっちゃう感じ? だから夜になっても身体が「まだ頑張らなきゃ!」モードで、寝つきが悪くなるんだって。

私が始めたのは、寝る2時間前くらいにぬるめのお風呂に入ること。熱すぎると逆に目が覚めちゃうから、38度から40度くらいのお湯に15分くらい浸かる。このとき何も考えずに、ただぼーっとお湯の音を聞いてる時間が好きになった。スマホも持ち込まない。前は防水ケースに入れて動画見たりしてたんだけどね。

お風呂から上がったら、部屋の照明を少し暗くする。最初は物足りなく感じたけど、慣れると落ち着く。オレンジっぽい光の方が、身体が「もう夜だよ」って認識しやすいみたい。で、温かい飲み物を飲む。私はカモミールティーが好きなんだけど、別にホットミルクでも白湯でもいいと思う。大事なのは、身体の中から温めること。

ここで一つ発見があって。感じたことをメモするようになったら、なんとなく心が整理される感覚があった。ノートに「今日はこんなことがあった」「明日はこれやりたいな」って、ゆるく書き留めるだけ。几帳面に日記をつけるわけじゃなくて、本当に殴り書きレベル。でもこれが意外と効く。頭の中でぐるぐる考えてたことが、紙に書くとスッと消えていく感じ。

翌日の予定も、ガチガチに決めない。「午前中は掃除でもしようかな」「夕方散歩できたらいいな」くらいの、ゆる予定。達成できなくても自分を責めない。このくらいの距離感が、私には合ってた。

身体が温まると、自然と眠気がやってくる。これが本当に不思議で、以前は「寝なきゃ」って焦ってたのに、今は気づいたら眠ってる。睡眠の質が変わると、朝の目覚めも変わる。肌の調子もいいし、日中のイライラも減った気がする。

自分への問いかけも、たまにする。「今、本当に疲れてる?」「何が嫌だった?」って。答えは出なくてもいい。ただ自分と対話する時間を持つだけで、心が軽くなることもある。

結局、特別なことは何もしてない。ただ身体を温めて、ゆっくり過ごす時間を作っただけ。それだけで、こんなに変わるんだなって。

まあ、たまにはYouTube見ながら夜更かししちゃうこともあるけどね。