最近、変な時間に目が覚めることが増えた。

友達と話してたら「それ自律神経じゃない?」って言われて、正直ピンとこなかったんだけど。でも考えてみたら、私の生活リズムって相当めちゃくちゃで。朝はギリギリまで寝て、昼は適当にパンかじって、夜は気づいたら0時回ってる。そんな毎日を送ってたら、体の中の時計が狂うのも当たり前かもしれない。

自律神経って、要するに体の中の「オンオフスイッチ係」みたいなもんらしい。活動モードの交感神経と、リラックスモードの副交感神経が交互に働いて、私たちの体温とか心拍数とかを勝手に調整してくれてる。これが乱れると、寝つきが悪くなったり、疲れが取れなかったり。私が夜中に目覚めるのも、たぶんこのスイッチがうまく切り替わってないせいなんだろうな。

で、ここからが本題なんだけど、体を温めるのが意外と効くらしい。去年の冬、母親が「湯たんぽ使ってみなさいよ」ってうるさくて、めんどくさいなと思いながらも試してみたら、これが予想外に良くて。足元がじんわり温かいと、なんか安心するというか、気づいたら朝まで寝てた。

体温が下がるタイミングで人は眠くなるって聞いたことがある。つまり、寝る前に一度体を温めておくと、その後の体温低下がスムーズになって、深い眠りに入りやすいってこと。お風呂に入るのも同じ理屈で、38度から40度くらいのぬるめのお湯に15分くらい浸かると、副交感神経が優位になって体がリラックスモードに切り替わる。熱すぎる湯船は逆効果だから注意。

そういえば、前に渋谷のカフェで仕事してたとき、隣の席の女性が「最近ずっと眠れなくて」って友達に相談してた。盗み聞きするつもりはなかったんだけど、声が大きくて聞こえちゃって。彼女は毎晩スマホ見ながらベッドに入るって言ってて、それ完全にアウトだよなって思った。ブルーライトが脳を覚醒させちゃうから、寝る1時間前にはスマホから離れた方がいい。私も人のこと言えないけど。

「感じたことメモ」って最近やり始めたんだけど、これが案外面白い。その日に体がどう感じたか、疲れてたか、冷えてたか、イライラしたかとか、スマホにちょこっと書き留めておく。後で見返すと、自分のパターンが見えてくる。水曜日はいつも疲れてるとか、週末前は眠りが浅いとか。自分への問い合わせみたいなもんかな。「今日の私、どうだった?」って。

ゆる予定づくりも試してみた。厳密なスケジュールじゃなくて、「今週は水曜の夜にゆっくりお風呂入ろう」とか「金曜は早めに寝る日」とか、ふわっと決めておくだけ。完璧主義にならなくていいから、気が楽。

結局のところ、睡眠の質って毎日の小さな積み重ねなんだと思う。体を温めて、自律神経を整えて、ストレスを溜め込まない。そうすれば自然と眠れるようになるし、朝起きたときの「あー寝た!」って感覚が戻ってくる。

私もまだ完璧じゃないけど、少しずつ変わってきてる気がする。昨日も夜中に一度目が覚めたけど、前ほど気にならなかった。体が温かかったからかな。

まあ、とりあえず今夜も湯たんぽ入れて寝ようと思う。