最近、変な時間に目が覚める。

朝の4時とか、まだ外が暗い時間帯。別に目覚ましをかけてるわけじゃないのに、ふっと意識が浮上してくる感じ。で、そこから二度寝しようとしても、なんだか頭が冴えちゃって眠れない。スマホを見ると、画面の光が妙に目に刺さる。

これ、完全に自律神経がおかしくなってるサインだった。

去年の冬、友達に誘われて行った温泉旅行のことを思い出す。あの時、露天風呂に浸かりながら「体ってこんなに温まるんだ」って実感したんだよね。普段シャワーで済ませがちだったから、芯から温まるっていう感覚を忘れてた。湯気の匂いと、遠くで聞こえる川のせせらぎ。あの夜はぐっすり眠れて、翌朝の目覚めが全然違った。

体温調節って、想像以上に睡眠と関係してる。人間の体は夜になると自然に体温が下がって、それが眠りのスイッチになるらしい。でも日中に体が冷えきってると、この体温の落差が作れない。結果、浅い眠りになって、変な時間に目が覚める。私の場合はまさにこれで、オフィスのエアコンで一日中冷やされて、家に帰ってもシャワーだけ。そりゃ眠れないわけだ。

「感じたことメモ」っていうのを最近始めた。大げさなものじゃなくて、スマホのメモアプリに「今日は首が冷えてる気がする」とか「夕方から手足が冷たい」とか、ほんの一言だけ記録する。これが意外と役立つ。パターンが見えてくるから。

ある日、自分に問いかけてみた。「本当に疲れてるのかな、それとも体が冷えてるだけ?」って。答えはすぐには出なかったけど、とりあえず湯船に浸かってみることにした。15分くらい、ぬるめのお湯に。スマホは持ち込まない。ただぼーっとする。

そしたら不思議なもので、肩の力が抜けていくのがわかった。呼吸も深くなる。これがストレスから解放される感覚なのかもしれない。

週に3回だけでもいいから、ちゃんと湯船に浸かる。寝る2時間前までに済ませる。部屋の照明は暖色系に変える。こういう「ゆる予定」を作ってから、明け方に目が覚める回数が減った。完璧にはできてないけど、前よりは確実にマシ。

ちなみに、私が使ってる入浴剤は「ハーバルナイト」っていうやつ。ラベンダーとカモミールの香りで、リラックス系。高いやつじゃないけど、香りがあると「今から体を温めるぞ」っていう儀式みたいになる。

体が温まると、自律神経が整う。これ、本当に実感してる。交感神経と副交感神経のバランスが取れると、夜にちゃんと眠くなるし、朝もすっきり起きられる。若々しさって、結局のところ睡眠の質なんじゃないかと思う。肌のハリとか、目の輝きとか、そういうのって全部、深い眠りから来てる気がする。

完璧を目指すとしんどいから、できる範囲で。今日は疲れてるなって日は、5分だけでも足湯するとか。そういうのでいいと思う。

朝4時に目が覚めなくなったら、次は何を目指そうかな。