最近、朝起きると妙に疲れてる。

友達に「ちゃんと寝てる?」って聞かれて、寝てるつもりなんだけどなって答えたら、「睡眠の質が悪いんじゃない?」と言われた。質って何だよって思ったけど、確かに夜中に何度も目が覚めるし、朝方は寒くて布団から出られない。調べてみたら、どうやら体温と自律神経が関係してるらしくて、ああ、私の体って放っておいたらダメなんだって気づいた。

体が冷えると自律神経が乱れるって話、最初は「またそういう話か」って思ってたんだけど、実際に自分の手足を触ってみたら驚くほど冷たかった。特に足首から先。冬の朝6時とか、もう氷みたいになってる。自律神経って交感神経と副交感神経のバランスで成り立ってるわけで、体が冷えると交感神経ばかりが優位になって、リラックスできなくなるらしい。だから眠りが浅くなるし、ストレスも溜まりやすくなる。私の場合、仕事終わりに家に帰ってきてもなんとなくイライラしてて、夜になっても頭が冴えてる感じがしてたのは、たぶんこれが原因だったんだと思う。

で、温めるって具体的にどうすればいいのかって話なんだけど。

お風呂にちゃんと浸かるのが一番手っ取り早い。シャワーだけで済ませてた日々を反省した。湯船に15分くらい浸かるだけで、体の芯から温まる感覚があって、お風呂上がりに鏡を見ると顔色が全然違う。血色がいいっていうか、生きてる感じがする。あと、寝る前に首の後ろとか足首を温めるのもいい。私は「ホットリラフィー」っていう温熱シートを使ってるんだけど、これを首に貼って寝ると翌朝の目覚めが全然違う。体温が上がると副交感神経が働いて、自然と眠くなるんだって。確かに、温まった後はすぐに眠くなる。

そういえば去年の冬、友達と温泉旅行に行ったときのこと思い出した。夜中まで喋ってたのに、翌朝めちゃくちゃスッキリ起きられたんだよね。あれ、温泉のおかげだったのかもしれない。単に楽しかっただけかもしれないけど。

睡眠の質を上げるには、寝る環境も大事で、部屋の温度は18度から22度くらいがいいらしい。暑すぎても寒すぎてもダメ。私の部屋、冬は暖房つけずに寝てたから、たぶん10度くらいになってたと思う。そりゃ目も覚めるわって話。今は寝る1時間前に暖房で部屋を温めておいて、寝るときに消すようにしてる。あと、靴下は履いて寝ない方がいいって聞いて意外だった。足先が温まりすぎると逆に放熱できなくなるんだって。レッグウォーマーで足首だけ温めるのが正解らしい。

ストレス解消にも体温って関係してて、温かい飲み物を飲むだけでも気持ちが落ち着く。私は夜に白湯を飲むようにしてるんだけど、これがけっこういい。何も入ってない、ただのお湯なのに、飲むとホッとする。カフェインが入ってないから眠りを邪魔しないし、内臓も温まる。生姜湯とかハーブティーもいいけど、シンプルに白湯が一番続けやすい。

結局のところ、自分の体って自分で気にかけてあげないと誰も気づいてくれないんだよね。疲れてるとか寝不足とか、見た目にはわかりにくいから。でも体は正直で、冷えてたらちゃんとサインを出してる。手足が冷たいとか、夜中に目が覚めるとか、朝起きられないとか。そういうの全部、体からのメッセージなんだと思う。

私もまだ完璧にできてるわけじゃないけど、少しずつ体を温めることを意識するようになってから、確実に眠りが深くなった気がする。朝の目覚ましが鳴る前に自然と目が覚めるようになったし、日中の集中力も上がった。若々しくいたいとか、健康でいたいとか、そういう大きな目標よりも、まずは「今日ちゃんと眠れるかな」っていう小さなことから始めるのがいいのかもしれない。

まあ、とりあえず今夜も白湯飲んで、首にシート貼って寝ようと思う。それだけ。