最近、変な時間に目が覚めることが増えた。

きっかけは先月の深夜2時半。なんとなく目が覚めて、そこから眠れなくなって結局スマホをいじってしまった。翌朝の自分の顔ったら、もうね。鏡を見て「誰?」って本気で思ったもん。あの目の下のクマ、写真に撮って保存しておけばよかったって今なら思う。ある意味、記録的だった。

で、そのあと友達とランチしてた時にその話をしたら、「それって体温調整うまくいってないんじゃない?」って言われて。最初は「は?」って感じだったんだけど、よくよく聞いてみると、寝てる間の体温って睡眠の質にめちゃくちゃ関係してるらしい。人間の体って、夜になると自然と体温が下がって眠くなるようにできてるんだって。でも体が冷えすぎてたり、逆に温まりきれてなかったりすると、その調整がうまくいかなくて途中で目が覚めちゃうことがあるんだとか。

そういえば私、夏でも靴下履いて寝るタイプなんだけど、冬はさらに湯たんぽまで投入してる。友達には「おばあちゃんか」ってツッコまれるけど、これがないと足先が冷たくて眠れないんだよね。

体温と自律神経って、実はすごく密接に繋がってる。自律神経っていうのは、自分で意識しなくても勝手に働いてくれる神経のことで、心臓を動かしたり、消化を助けたり、体温を調整したりしてくれてる縁の下の力持ち。この自律神経が乱れると、体温調整もうまくいかなくなるし、ストレスも溜まりやすくなるし、当然睡眠の質も落ちる。全部つながってるわけ。

じゃあどうすればいいのかって話なんだけど、私が最近やってるのは「ゆる予定づくり」。これ、友達が教えてくれた方法で、要するに一日の終わりに次の日の予定を超ざっくり決めておくってやつ。「明日は午前中に買い物行って、昼過ぎに洗濯して、夜は早めにお風呂入る」みたいな感じ。別にきっちり時間決めなくていい。この「早めにお風呂」っていうのがポイントで、寝る1〜2時間前にお風呂に入ると、そのあと体温が自然に下がっていくタイミングで眠くなるんだって。

あと「感じたことメモ」っていうのも始めた。

これは本当に適当で、スマホのメモアプリに「今日は首が凝ってた」とか「夕方に妙に眠かった」とか、体の変化を書き留めておくだけ。最初は「こんなの意味あるの?」って思ってたけど、1週間くらい続けてみたら面白いことに気づいた。私、水曜日になるとなぜか肩が張るんだよね。たぶん週の真ん中でストレスが溜まってるんだと思う。それに気づいてから、水曜の夜は意識的にストレッチする時間を作るようにしてる。

で、さらに「自分への問い合わせ」。これ、名前はちょっとカッコつけすぎな気もするけど、要は自分の体に「今どう?」って聞いてみるってこと。朝起きた時、昼休み、寝る前の3回くらい、「今、寒い? 疲れてる? どこか痛い?」って自分に問いかけてみる。最初はバカバカしいって思ってたけど、やってみると意外と体のサインに気づけるようになった。「あ、今日ちょっと冷えてるな」って思ったら、温かい飲み物を飲むとか、カーディガン羽織るとか、小さなことだけど積み重ねると全然違う。

ちなみに私が最近ハマってるのは、夜寝る前のホットミルク。ミルクメーカーの「ムーンウォーマー」っていうブランドのやつで、レンジで温めるだけなんだけど、あの香りがなんとも言えず落ち着く。牛乳の甘い匂いって、なんか子どもの頃を思い出すんだよね。

結局のところ、体を温めるって特別なことじゃなくて、日常のちょっとした工夫の積み重ねなんだと思う。高い化粧品買うより、エステ通うより、まずは自分の体温に意識を向けてみる。それだけで睡眠の質が変わって、朝の目覚めが変わって、肌の調子も変わってくる。

まあ、完璧にやろうとすると続かないから、できる範囲でゆるくやるのがいいんだけどね。