最近、変な時間に目が覚めるようになった。

朝の4時とか、下手したら3時半とか。で、そこから眠れなくなって、結局スマホいじって時間を潰すっていう最悪のパターン。肌の調子も悪いし、日中ぼーっとするし、「これ、このまま老けていくやつじゃん」って本気で焦った。友達に相談したら「それ自律神経乱れてるんじゃない?」って言われて。自律神経って何?って感じだったけど、要するに体のオンオフを切り替えるスイッチみたいなものらしい。

で、色々調べてたら、体温と睡眠ってめちゃくちゃ関係あるって知って驚いた。人間の体って、夜になると自然に体温が下がって眠くなるようにできてるんだって。でも私、真冬でも靴下履かないで寝るタイプだったし、お風呂もシャワーで済ませちゃうことが多くて。つまり、体が「寝る準備できてないよ!」って言ってたわけ。体温が低いままだと、自律神経も混乱するし、そもそも深く眠れない。深く眠れないから疲れが取れない。疲れが取れないからストレスたまる。ストレスたまるからまた眠れない…っていう負のループ。

そういえば去年の秋、友達と行った温泉旅館で、すごくよく眠れたことがあって。あの時は夕食前に露天風呂に入って、部屋に戻ってから布団に入ったらもう記憶がなかった。朝起きたら「え、もう朝?」ってびっくりするくらい。あれって偶然じゃなかったんだなって今になって思う。

それから私、意識して体を温めるようにした。朝起きたら白湯を飲む。昼間はなるべく温かいものを食べる。夜は湯船にちゃんと浸かる。最初は面倒だったけど、1週間くらい続けたら明らかに違った。寝つきが良くなったし、夜中に目が覚める回数も減った。何より、朝起きた時の「あー寝た!」っていう感覚が戻ってきたのが嬉しかった。体が温まると、自律神経が「あ、今はリラックスタイムね」って理解してくれるみたい。ONとOFFの切り替えがスムーズになるっていうか。

湯船に浸かる時も、ただ入るんじゃなくて、40度くらいのお湯に15分くらいゆっくり入るのがコツらしい。熱すぎると逆に交感神経が興奮しちゃうんだって。私は最近、お風呂の中で「今日感じたことメモ」みたいなのを頭の中でやってる。「あの会議、緊張したな」とか「ランチ美味しかったな」とか。自分への問い合わせっていうか、一日を振り返る時間。これが意外とストレス解消になってて、頭の中がすっきりする。

あと、寝る前に明日の「ゆる予定」を考えるのもいい。きっちりスケジュール立てるんじゃなくて、「明日は午前中に洗濯して、昼はあのカフェ行きたいな」くらいのふわっとしたやつ。これやると、なんか安心して眠れる。

体を温めるって、別に特別なことじゃない。高いサプリ買う必要もないし、ジムに通う必要もない。ただ、毎日の小さな習慣をちょっと変えるだけ。それだけで睡眠の質が変わって、肌の調子も良くなって、なんか毎日が軽くなった気がする。

完璧にできてるわけじゃないけどね。たまにシャワーで済ませちゃう日もあるし、夜中にアイス食べたくなることもある。でも、以前よりは確実に体が喜んでる感じがする…っていうか、もう夜中の3時に目覚めて天井見つめる生活には戻りたくない、それだけ。