最近、変な時間に目が覚める。

夜中の3時とか4時とか、そういう中途半端な時間にふっと意識が戻って、そこからなかなか眠れなくなる。スマホを見ちゃダメだと分かってるんだけど、ついつい手が伸びて、気づいたら朝になってる。で、昼間はぼーっとして仕事にならない。この悪循環、どうにかしたいと思ってたんだけど、最近気づいたことがある。

体、冷えてるんじゃないかって。

そう思ったきっかけは、冬の朝にコンビニで買ったホットココアだった。たまたま朝イチで飲んだら、その日はやけに調子が良くて。頭もすっきりしてるし、なんていうか体が軽い。それまで私、冷たいペットボトルのお茶ばっかり飲んでたから、温かいものを体に入れるだけでこんなに違うのかって驚いた。で、調べてみたら、体温と睡眠の質ってめちゃくちゃ関係があるらしい。

人間の体って、夜になると自然に体温が下がって眠くなる仕組みになってるんだって。でも、そもそもの体温が低すぎると、この体温の上げ下げがうまくいかなくて、眠りが浅くなったり途中で目が覚めたりするらしい。私の場合、冷たいものばっかり飲んで、湯船にも浸からずシャワーだけで済ませて、薄着で寝て…って、完全に体を冷やす生活してた。

そういえば去年の夏、友達が「自律神経が乱れてる」って言ってサウナ通いを始めたんだけど、あれも結局は体温調節の話なのかもしれない。

自律神経って、要するに体の「オートモード」みたいなもので、体温とか心拍数とか、意識しなくても勝手に調整してくれるシステム。これが乱れると、寝たいときに寝られなくなったり、疲れが取れなかったりする。で、この自律神経を整えるのに一番手っ取り早いのが、体を温めることなんだって。温めると血流が良くなって、全身に酸素や栄養が行き渡って、自然とリラックスモードに入れる。

私が最近やってるのは、寝る1時間前にぬるめのお風呂に15分くらい浸かること。熱すぎると逆に目が覚めちゃうから、38度から40度くらいのお湯にゆっくり入る。最初は面倒だったけど、慣れるとこの時間が一日で一番好きな時間になった。お風呂の中で「感じたことメモ」っていうのをスマホにざっくり書き留めたりもしてる。今日嬉しかったこととか、モヤモヤしたこととか。文章にしなくても、単語だけでもいい。これが意外とストレス解消になる。

頭の中でぐるぐる考えてることを外に出すと、不思議と気持ちが軽くなるんだよね。

あと始めたのが「自分への問い合わせ」。これ、名前だけ聞くと怪しいけど、要するに自分の体に「今どう？」って聞いてみるってこと。肩凝ってない？お腹空いてない？寒くない？って。そうすると、「あ、そういえば足先が冷たいかも」とか気づける。で、靴下履いたり、白湯飲んだり、ちょっとした対処ができる。これをやるようになってから、夜中に目が覚める回数が確実に減った。

翌日の予定も、ガチガチに決めるんじゃなくて「ゆる予定づくり」にしてる。朝は7時に起きる、じゃなくて、7時から8時の間に起きる、みたいな。完璧を目指すとできなかったときにストレスになるから、ふわっとした余白を持たせておく。そうすると、たとえ夜中に一度目が覚めても「ま、いっか」って思えて、また眠りに戻りやすい。

睡眠の質が上がると、肌の調子も良くなるし、日中のパフォーマンスも全然違う。若々しさって、高い美容液とかサプリとかじゃなくて、結局は毎日の積み重ねなんだなって実感してる。

体を温める。ちゃんと眠る。それだけ。

シンプルすぎて拍子抜けするかもしれないけど、私はこれで夜中の3時に起きることがほぼなくなった。たまに起きることもあるけど、前みたいに焦らなくなった。体が冷えてたら温めればいいし、眠れなかったら無理に寝ようとしなくていい。そういう「ゆるさ」が、逆に自律神経を整えてくれるのかもしれない。

完璧じゃなくていいんだよね、たぶん。