九月の声を聞いた途端、夜風がほんの少しだけ変わった気がした。ベランダに出ると、夏の終わりの空気が肌にまとわりつくように、でも確かに一段階やさしくなっていて、「あ、もう秋がすぐそこまで来ている」と思った。

そんな夜こそ、湯船に浸かってほしい。

冷房や冷たい飲み物が続く夏の終わりは、体が思っている以上に疲れを溜め込んでいて、自律神経が乱れやすくなる時期でもある。
シャワーだけで済ませてしまう日が続くと、芯の冷えがじわじわと積み重なっていく。それは数日後に「なんだか眠れない夜」として静かに返ってくる。

わたしが入浴時間を意識するようになったのは、ある失敗がきっかけだった。お気に入りの「ルナリエ バスソルト」を湯船に入れながら、うっかりスマートフォンも一緒に落としそうになったあの夜。幸い間一髪で救出したけれど、その瞬間「あ、今日は本当に疲れているんだな」と自分でも気づいた。それからは湯船に入る前にスマホをあえて遠ざけるようにしている。

ぬるめのお湯での入浴は副交感神経を高め、心と体をリラックスさせてくれる。
38〜40度のお湯に15〜20分ほど浸かるだけで、肩の力がじんわりと抜けていくのがわかる。ゆらゆらと揺れるお湯の音、ほのかに漂う入浴剤の香り、指先から伝わってくる温かさ。五感が静かにほぐれていく感覚は、どんなストレス解消法よりも正直だと思う。

いつもの入浴にプラスして少しだけ時間を気にしてあげるだけで、リラックスや睡眠の質を高めてくれる可能性がある。
良質な睡眠は、美しさや若々しさを保つうえでも欠かせない土台。眠れない夜が続くと、肌のくすみや疲れ顔として表れてくることも少なくない。

そして最近、ノーメイクデーを意識的に作るようになった。週に一度、肌に何も乗せない日を設けて、入浴時間にたっぷりと時間をかける。蒸気でほぐれた毛穴を感じながら、普段よりゆっくりと顔を洗う。鏡の前でスッピンの自分と向き合うのは最初こそ勇気がいるけれど、慣れてくると「これが素の私か」と不思議なほど清々しい気持ちになれる。

お風呂上がりには、ぬくもりアイテムを取り入れるのもおすすめだ。厚みのあるバスローブ、温かみのある素材のルームソックス、湯上がりの体を優しく包んでくれるものたち。体の表面が冷えてしまう前に、内側から温まった熱をそっと閉じ込めてあげる。そのひと手間が、夜の眠りの深さをじわりと変えていく。

子どもの頃、母が毎晩「お風呂は長く入りなさい」と口癖のように言っていた。当時は面倒だと思っていたけれど、今になってその意味が体でわかる。温めることは、ケアの原点なのだと。

自律神経を整え、ストレスを手放し、良質な眠りへと体を誘う。その入り口は、毎晩の湯船の中にある。今夜、少しだけ長く浸かってみてほしい。きっと明日の朝が、いつもより少しだけ軽くなるはずだ。